Перевод отца Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк становится началом череды мрачных и загадочных событий. Его прибытие в приход, где проповедует монсеньор Джефферсон Уикс, с самого начала омрачено напряжением. Между двумя священнослужителями не возникает взаимопонимания, их взгляды на веру и служение, кажется, разделяет непреодолимая пропасть. Не лучше складываются и отношения отца Джада с местными прихожанами, которые с подозрением и недоверием встречают нового пастора. Эта атмосфера отчуждения и скрытых конфликтов создает гнетущий фон, на котором вскоре развернется настоящее преступление. Завершив очередную проповедь, монсеньор Уикс удаляется в свои покои, чтобы обрести долгожданное уединение, однако спустя всего тридцать секунд его находят бездыханным. Смерть настигает его при загадочных обстоятельствах, превращая тихую церковь в место ужасного преступления. Неожиданными свидетелями этой трагедии становятся четверо человек, чьи судьбы теперь неразрывно связаны с произошедшим: набожная Марта Делакруа, чья вера подвергается жестокому испытанию; доктор Нэт Шарп, чьи профессиональные знания могут пролить свет на причины смерти; адвокат Вера Дрейвен, привыкшая иметь дело с запутанными делами; и писатель Ли Росс, чье воображение, возможно, способно увидеть то, что скрыто от других глаз. Расследование этого запутанного и многогранного убийства поручается частному детективу Бенуа Блану, чей острый ум и наблюдательность станут главными инструментами в поисках истины. Ему предстоит не только распутать клубок противоречивых показаний и скрытых мотивов, но и разобраться в сложных отношениях между всеми причастными к делу. Каждый из свидетелей хранит свои тайны, а обстоятельства смерти монсеньора Уикса указывают на то, что убийца мог действовать как извне, так и быть кем-то из близкого круга. Блану придется погрузиться в мир религиозных противоречий, личных обид и давних секретов, которые тщательно оберегались за стенами старой церкви, чтобы докопаться до сути и найти того, кто прервал жизнь проповедника.