В тихом провинциальном городке Дерри, затерянном среди лесов штата Мэн, лето 1989 года оборачивается кошмаром для его юных жителей. Одна за другой начинают происходить загадочные и жестокие пропажи детей, оставляя после себя лишь леденящий душу ужас и бессилие взрослых, которые предпочитают не замечать очевидного – в городе поселилось древнее зло. Судьба сводит вместе семерых подростков, изгоев и мечтателей, которых объединяет не только травля со стороны местных хулиганов, но и странные, пугающие видения. Каждый из них по отдельности сталкивается с проявлениями некой чудовищной силы, умеющей принимать облик их глубочайших страхов, будь то кровь, хлынущая из раковины, или оживший портрет в заброшенном доме. Постепенно они понимают, что их кошмары связаны, а источником зла является сущность, веками терроризирующая Дерри, чаще всего предстающая перед детьми в образе зловещего, улыбающегося клоуна по имени Пеннивайз. Объединившись в «Клуб неудачников», ребята дают клятву положить конец безумию, охватившему их город. Их расследование приводит их в самые тёмные уголки Дерри – канализационные туннели, где под маской циркового артиста скрывается древнее, почти космическое чудовище, питающееся детскими страхами и плотью. Пеннивайз, чья история уходит корнями в глубь столетий, играет с ними, используя их личные фобии, пытаясь разобщить и сломить поодиночке. Но сила их дружбы и взаимной поддержки оказывается тем оружием, которого не ожидает существо, не знающее, что такое настоящая храбрость и самоотверженность. В финальном противостоянии в подземных лабиринтах, среди невообразимых кошмаров, подросткам предстоит не просто выжить, а столкнуться лицом к лицу с самой природой страха, победив его верой в себя и друг в друга. Однако зло в Дерри лишь засыпает, и невысказанная ими клятва вернуться, если оно проснётся вновь, нависает над их будущим тяжёлым, но необходимым обещанием.