В мире, где технологии позволили проникать в самые сокровенные уголки человеческого разума, Доминик Кобб считается непревзойденным мастером искусства извлечения. Его специализация – кража ценных идей и секретов прямо из подсознания спящих людей, когда их защитные барьеры ослабевают, а сны становятся полем для самой изощренной промышленной разведки. Однако этот уникальный дар обернулся для Кобба проклятием, сделав его мишенью в мире, где предательство стало обыденностью, и навсегда отрезав его от прежней жизни и семьи. Он стал вечным беглецом, лишенным всего, что имело для него значение, и вынужденным скрываться от последствий одного трагического инцидента, связанного с его прошлой работой. Именно в этот момент Коббу предлагают дело всей его жизни – контракт, который сулит не только огромную выгоду, но и шанс на искупление и возвращение к нормальной жизни. Задача, однако, беспрецедентна: вместо того чтобы извлечь идею, команде Кобба предстоит совершить инициацию – то есть имплантировать, внедрить чужую мысль в глубины подсознания целевого субъекта. Это считается невозможным, ведь человеческая психика яростно отвергает чуждые идеи, но успех операции станет вершиной криминального мастерства, идеальным преступлением. Кобб собирает команду лучших специалистов, каждый из которых отвечает за свою часть работы в многослойной архитектуре снов, где время течет иначе, а законы реальности можно игнорировать. Однако по мере погружения в сложные, вложенные друг в друга сны команда сталкивается с непредвиденными и крайне опасными осложнениями. Их главной угрозой становится не система безопасности целевого субъекта, а проекции его подсознания, а также призраки из собственного прошлого Кобба, особенно образ его покойной жены Мэл, которая появляется в сновидениях, чтобы саботировать миссию. Эти внутренние демоны оказываются куда более непредсказуемыми и разрушительными, чем любой внешний охранник, ставя под вопрос не только успех дерзкой операции, но и саму грань между реальностью и иллюзией, в которой оказался сам Кобб.