Мир погрузился в хаос после начала глобальной эпидемии, превращающей умерших в агрессивных ходячих мертвецов. В центре событий оказывается шериф Рик Граймс, который, очнувшись в опустевшей больнице, отправляется на поиски своей семьи. Ему удается найти жену и сына, а также присоединиться к небольшой группе выживших, вместе с которыми они начинают бесконечное путешествие по опустошенным дорогам в надежде отыскать безопасное убежище. Каждый день становится испытанием на прочность, ведь угроза исходит не только от бесчисленных орд зомби, но и от острой нехватки ресурсов – пищи, воды, медикаментов и боеприпасов. Постепенно Рик осознает, что главная опасность в этом новом мире кроется не в немых чудовищах, а в тех, кто остался жив, ведь страх и отчаяние способны пробудить в человеке самые темные и жестокие инстинкты, стирая границы между моралью и необходимостью выжить любой ценой. Группа под руководством Рика сталкивается с чередой тяжелых потерь, каждая из которых оставляет глубокие шрамы на душах выживших. Они пытаются создать подобие нормальной жизни, находя временные пристанища, но каждое такое место рано или поздно оказывается разрушено либо под натиском мертвецов, либо из-за конфликтов с другими группами людей, которые установили свои жестокие правила в этом апокалиптическом мире. Рик, движимый желанием защитить своих близких, вынужден принимать все более жесткие решения, постепенно меняясь сам и наблюдая, как меняются окружающие его люди. Он понимает, что для сохранения человечности в себе и других иногда приходится совершать бесчеловечные поступки, и эта внутренняя борьба становится для него не менее изматывающей, чем постоянные схватки с угрозами извне. Сюжет исследует хрупкость социальных связей, этические дилеммы в условиях тотального кризиса и вопрос о том, что на самом деле делает человека человеком, когда рушится вся цивилизация, оставляя после себя лишь выжженную пустошь, наполненную страхом и отчаянной борьбой за завтрашний день.