В роскошном особняке, возвышающемся над ухоженными лужайками, только что отгремели пышные торжества по случаю юбилея патриарха семьи и всемирно известного мастера детективного жанра Харлана Тромби. Однако утро после праздника принесло не похмелье, а леденящий душу шок: самого именинника находят мёртвым в его кабинете, а обстоятельства смерти мгновенно обретают зловещий и загадочный оттенок. На место происшествия вызывают частного детектива с безупречной репутацией и острым умом – Бенуа Блана, чья проницательность уже не раз помогала раскрывать самые запутанные дела. С первых минут становится ясно, что это не обычное убийство, а тщательно спланированное преступление, разыгранное в декорациях семейного торжества, где каждый гость был не просто свидетелем, а потенциальным исполнителем с собственными скрытыми мотивами. Особняк Тромби превращается в гигантскую шахматную доску, где Блан вынужден вести свою тонкую игру, сталкиваясь с целой галереей подозреваемых – членами эксцентричной и крайне недружной семьи покойного. Каждый из них, от взрослых детей до верной сиделки, оказывается опутан паутиной лжи, взаимных обид и финансовых интересов, ведь огромное состояние Харлана вот-вот должно было перераспределиться согласно новому завещанию. Расследуя, детектив погружается в тёмные воды прошлого, где всплывают давно похороненные семейные тайны, измены и акты предательства, искусно замаскированные под благополучие успешного клана. По мере того как Блан один за другим срывает с персонажей этой драмы их тщательно подготовленные алиби и напускные эмоции, он понимает, что истина здесь многогранна и коварна, а ключ к разгадке лежит не в очевидных уликах, а в тончайших нюансах характеров и тех невидимых нитях, что десятилетиями связывали этих людей узами ненависти и зависимости. Финальная развязка оказывается ошеломляющей, демонстрируя, что в мире, созданном мастером интриг, даже самая невероятная выдумка может стать страшной реальностью, а под маской траура часто скрывается лицемерная улыбка того, кто добился своего.