В канун Рождества, когда мир затихает в ожидании чуда, а сомнения начинают подтачивать веру в самое волшебное, происходит событие, способное изменить сердце любого. Маленький мальчик, чья вера в существование Санта-Клауса уже пошатнулась под грузом взрослеющих мыслей, лежит без сна в своей постели. Внезапно тишину ночи разрывает далекий, но нарастающий гудок, а весь дом содрогается от приближающегося гула. За окном, окутанная искрящимся снегом и таинственным светом, появляется невероятная машина – величественный паровоз, украшенный праздничными гирляндами. Это «Полярный экспресс», и его загадочный проводник приглашает мальчика в путешествие, которое станет для него решающим испытанием. Не раздумывая, он садится в вагон, наполненный другими детьми, каждый из которых находится на своем собственном рубеже между детской верой и взрослым скептицизмом. Так начинается невероятная поездка через заснеженные леса, над головокружительными горными вершинами и по замерзшим озерам, где каждый поворот пути открывает новые чудеса и проверяет готовность сердца верить в невидимое. Цель этого стремительного путешествия – сам Северный полюс, сердце Рождества, куда «Полярный экспресс» прибывает в предрассветные часы волшебной ночи. Здесь, в сверкающем городе эльфов и бесконечных мастерских, царит атмосфера завершающихся приготовлений к главному событию года. Кульминацией становится огромная площадь, где собираются тысячи эльфов, чтобы встретить того, ради кого все это существует. И вот, под восторженный гул толпы, появляется он – Санта-Клаус. Для мальчика этот момент становится переломным: увидев легенду своими глазами, он стоит перед выбором, который определит не только эту ночь, но и всю его дальнейшую жизнь. Санта предлагает ему выбрать первый рождественский подарок, и в этой тишине, полной значения, мальчик просит не материальную игрушку, а нечто гораздо более ценное – один из серебряных колокольчиков с упряжи северных оленей. Звенящий, чистый звук этого колокольчика становится для него физическим доказательством чуда, символом веры, которую он обрел. Однако испытание на этом не заканчивается, и лишь те, кто по-настоящему верит, могут сохранить этот хрупкий дар. Возвращение домой на рассвете Рождества наполнено тихой радостью и глубоким пониманием, что самое важное путешествие – это путешествие внутрь себя, к той части души, где живет способность верить в чудо, несмотря ни на какие доводы разума.